После президентских выборов в декабре 2010 года и последовавшего разгона многотысячного митинга белорусская оппозиция (к тому же лишившаяся большинства лидеров) долго не могла определиться с тактикой дальнейших публичных выступлений. Только в начале июня была найдена новая тактика — кампания под названием «Революция через социальные сети».
Ее смысл в том, что люди каждую среду выходят на главную площадь белорусских городов — без флагов и любой другой агитации, молча, не давая повода для задержания.
Акция протеста 22 июня оказалась уже четвертой по счету. Первые две были малочисленными и остались незамеченными. Третья завершилась несколькими десятками задержаний и запомнилась откровенной растерянностью милиции. А вот последнее мероприятие, по сути, разрекламировал сам президент Александр Лукашенко, назвав их акциями «то ли молчания, то ли мычания».
Он пообещал, что попытки митинговать будут пресекаться: «Я главе МВД задал вопрос, что за акция была, что на несколько часов был проспект перекрыт… Еще одна такая акция — и ты без погон!»
Для того чтобы сократить количество манифестантов, был задействован административный ресурс: на многих предприятиях сотрудников предупредили, что если они выйдут на площадь, то будут уволены. В частности, такое предупреждение прозвучало на гомельском «Гомсельмаше» — крупнейшем в Белоруссии производителе сельскохозяйственного оборудования. Аналогичные предупреждения были озвучены в белорусских вузах — студентов обещали в случае задержания на площади отчислять незамедлительно.
Тем не менее, несмотря на все предупреждения властей, в 19.00 в центре Минска начали собираться люди. Их было от полутора до шести-семи тысяч, по разным оценкам.
Точно подсчитать участников акции невозможно. Из-за многочисленных милицейских кордонов протестующие оказались рассредоточены по окрестностям Октябрьской площади, сама Октябрьская площадь была плотно оцеплена ОМОНом. Отдельные группы протестующих, впрочем, насчитывали по несколько сотен человек. Они хлопали в ладоши, а проезжающие машины поддерживали оппозиционеров гудками.
Примерно через час начались задержания. Участников акции заталкивали в автозаки. Сначала милиция вела себя довольно корректно, но потом раздухарилась. В автозаки начали отправлять даже случайных прохожих, которых в центре города было много. Бронированные автозаки выстроились колонной. Многих при задержании омоновцы били и таскали за волосы, волокли по асфальту, совершенно не смущаясь фото- и видеокамер. Задерживала милиция целенаправленно еще и тех, кто снимал происходящее на мобильный телефон.
Очевидцы утверждают, что примерно в 20.00 слышали, как милиция по рации говорила о 150 задержанных, среди которых пять журналистов. Позже правозащитники сообщили, что задержанных около 450. Выпускать людей начали только ночью.
«Я приду в следующую среду, даже если под дубинки попаду. Потому что нормально жить уже невозможно, — сказал «Газете.Ru» на Октябрьской площади участник акции Сергей. — Сегодня здесь многие мои друзья и однокурсники. В следующую среду мы тоже здесь будем. Потому что страх ушел, страха больше нет».
Акции протеста прошли также в Бресте, Борисове, Новополоцке, Гродно, Гомеле, Барановичах, Могилеве, Витебске и даже в таких небольших городах, как Несвиж, Старые Дороги, Глубокое, где на площади вышли по несколько человек.