Поездка в Башкирию для оппозиционного кандидата в президенты с самого начала не предвещала ничего хорошего. Регион давно славился рекордными, под 90%, показателями «Единой России», вольным нравом местного президента-долгожителя Муртазы Рахимова и полулегальной жизнедеятельностью оппозиции. «Башкирия — важнейший регион, здесь четыре миллиона жителей», — объяснил Касьянов «Газете.Ru» свой интерес к республике.
Особенности местной политики проявились уже накануне. С активом местного регионального отделения в Уфе политик встречался в полутемном коридоре местной пятиэтажки на улице со звучным названием Революционная. «Да оригинально у вас тут», — с долей иронии заметил лидер Народно-демократического союза. Активисты жаловались на местные власти и почему-то просили Касьянова в случае прихода к власти выпустить Ходорковского. Касьянов обещал дело экс-главы ЮКОСа пересмотреть. Отдельно политик ругал правительство, не справившееся, по его мнению, с ростом цен. «Я предрекал, что кризис будет зреть с мая 2008 года, но начинает зреть уже сейчас. Власти нервничают. Это начало конца», — мрачно предрек Касьянов, не пояснив, конец чего имеется в виду.
Главное в жизни башкирской оппозиции, примкнувшей к экс-премьеру, предстояло в субботу. Сторонники Касьянова намеревались провести учредительное собрание регионального отделения партии «Народ за демократию и справедливость». Проведения собрания требует закон «О политических партиях». Для регистрации в Минюсте партийцам нужно учредить отделения не менее чем в половине субъектов, а общая численность партии должна составить не менее 50 тысяч членов. Закон дает на все процедуры полгода, но касьяновцы обещают управиться к декабрю. Пока у сторонников экс-премьера все движется в режиме чрезвычайной ситуации.
Поначалу участники башкирской конференции планировали собраться в уфимском доме культуры.
Однако за 10 минут до начала мероприятия в зал зашел полковник милиции, объявивший, что в здании, согласно анонимному звонку, заложена бомба. Партийцы были экстренно эвакуированы на улицу, невзирая на протесты отдельных активистов.
На место прибыла саперная машина, пожарная и «скорая помощь». Здание оцепили и никого не пускали. Милиция советовала особо не обольщаться, предложив подождать как минимум два часа, пока свой вердикт не вынесут саперы с собаками. «Так же на холоде все разбегутся, невзирая ни на какую идею», — волновалась глава местного отделения РНДС Александра Брянцева. Ее успокоил все тот же полковник милиции. «Я вас вообще в здание не пущу», — отрезал он.
После этого неудавшееся собрание решено было перенести в уфимский «Президент-отель», где разместился экс-премьер. Для этого в спешном порядке арендовали конференц-зал. Экстренное собрание началось с задержкой на час. «По закону о политических партиях власти обязаны содействовать. Но на деле впрямую препятствуют исполнению нами как партией своих законных прав и интересов», — открыл конференцию Касьянов.
В этот момент в зале погас свет. «Ну вот, видите», — в полутьме заулыбался оппозиционер.
Вскоре выяснилось, что электричество отключили во всей огромной гостинице. Более того, начало ощутимо холодать: перестало работать и отопление. Администрация отеля ссылалась на проблемы с подстанцией.
Оппозиционеры решили продолжить собрание, невзирая ни на что. «Власть предпринимает все, чтобы остаться у кормила. Власть сделала все, чтобы создать пропасть, которая отделяет ее от граждан», — неутомимо вещал экс-премьер с трибуны в темный зал. В этот момент в гостинице появились четверо в штатском, одним из которых оказался начальник УВД города. Люди в штатском подошли к начальнику охраны Касьянова. «Прекратите собрание, выводите людей, вы же видите, что нет света», — требовали они. «Нам это не мешает», — откуда-то вырос местный правозащитник и активист Анвер Юмагулов.
Люди в штатском, поругавшись еще немного, отошли и принялись куда-то звонить. Собрание было в самом разгаре, и на нем появился даже представитель Федеральной регистрационной службы. «Мы пока все фиксируем, но надо еще все проверить на соответствие уставу», — недоверчиво сказал он «Газете.Ru», представившись начальником отдела контроля башкирского управления ведомства Эльдаром Хайбулиным.
Внезапно ситуация изменилась. К организаторам снова подошел начальник УВД, который объявил, что здание гостиницы заминировано. То есть это было уже второе заминированное здание за день, и в городе явно происходили боевые действия. «Поступил дежурный звонок на пульт дежурного, надо начинать эвакуацию», — объяснил милиционер журналистам. Но касьяновцы эвакуироваться не спешили. Им надо было успеть провести голосование по выборам партийных органов, и в полной темноте они приступили уже к подсчету голосов. «Покидайте помещение», — требовали люди в штатском. «Не мешайте!» — отвечали оппозиционеры. Тем временем далекий от политики персонал «Президент-отеля» впал в панику. «Уходите, уходите скорее, мало ли чего», — на ходу прокричала корреспонденту «Газеты.Ru» ключница, которая сама бросилась к выходу.
Постояльцы гостиницы спасались из холодного, темного, заминированного отеля, касьяновцы судорожно продолжали считать голоса, а к гостинице в этот момент подъезжали спасатели, пожарные и бригада разминирования с собаками.
Последние сразу бросились на третий этаж, где проходила оппозиционная конференция, по всей видимости полагая, что бомба тикает где-то именно там. Но, кажется, не успели. Подсчет голосов все-таки закончился, и собрание завершилось аккурат к появлению овчарок. После этого довольные оппозиционеры во главе с Касьяновым с чистой совестью дали себя эвакуировать.
У экс-премьера вся эта история вызвала улыбку. Он обещал, несмотря ни на что, продолжать свою деятельность и после декабрьских думских выборов обязательно вернуться к вопросу о выдвижении единого кандидата от оппозиции. В связи с экстренными событиями выселенный из гостиницы политик решил пораньше отправиться в аэропорт. Вскоре после его отъезда в гостиницу вернули свет, а операция по поиску бомбы прекратилась.