Цивилизация
Космический аппарат Venus Express начал выполнять серию манёвров, которые приблизят периафродий (ближайшую к Венере точку) его орбиты вокруг Венеры к центру планеты. После выполнения манёвров, которые завершатся к 4 августа, высота периафродия снизится с нынешних 250-400 км до 185-200 км. Широта ближайшей точки, которая сейчас составляет 84 градуса к северу от экватора Венеры, практически не изменится, равно как и высота апафродия (апоцентра), составляющая сейчас 66 тысяч километров.
Как сообщило Европейское космическое агентство, изменение орбиты позволит улучшить условия наблюдения обоих полушарий планеты – увеличит продолжительность сеансов наблюдения южного полушария и позволит ближе спускаться к облачному покрову над северным полушарием. Это позволит лучше изучить магнитное поле над северным полюсом Венеры, глубже погружаться в плазму её ионосферы, а также вычислить плотность венерианской атмосферы по силе торможения, которую будет испытывать космический аппарат.
Снижение высоты перицентра должно стать первым шагом более обширного проекта по маневрированию в венерианской атмосфере. Следующим шагом может стать попытка использовать торможение в атмосфере для управляемого изменения формы орбиты космического аппарата под контролем акселерометров, установленных на его борту (на первом этапе ускорение будет измеряться по изменению положения аппарата с Земли). Проект пока окончательно не одобрен.
