Площадь льдов в Арктике сократилась до рекордно низкого уровня — 4,24 млн квадратных километров сообщает телекомпания CBS со ссылкой на ученых-гляциологов, изучающих природные льды, из университета Бремена.
Они проанализировали информацию, собранную разработанным в Японии датчиком дистанционного зондирования, который установлен на спутнике НАСА «Аква». Согласно данным на 8 сентября 2011 года, площадь арктических льдов оказалась на 26 тысяч квадратных километров меньше, чем в 2007 году, когда льды занимали рекордно малую площадь.
Наблюдения со спутников за Арктикой ведутся с 1972 года, и с тех пор площадь льдов там сократилась на 50%. По мнению руководителя группы гляциологов Георга Хейгстера, вполне вероятно, что в настоящее время площадь льдов в Арктике меньше, чем когда-либо за последние 8 тысяч лет.
Сейчас поверхностное таяние льда прекратилось, однако из-за нагрева морской воды таяние глубинных слоев льда продолжится в предстоящие несколько недель. По данным гляциологов, из-за этого практически полностью освободился от льдов Северо-западный проход — кратчайший путь из северной Атлантики через канадский арктический архипелаг в море Бофорта и далее в Тихий океан. В то же время значительные площади многолетних льдов в Восточно-Сибирском море до сих пор сохраняются.