В среду часть округов Луизианы, пострадавших от урагана «Катрин», открывается для въезда местных жителей. Как объявили представители администраций трех городов в предместье Нового Орлеана, в свои дома могут вернуться жители Гретны, Вествего и Лафита. Запрет на въезд в эти города аннулируется в 5 утра по местному времени. Спустя 15 дней после урагана «Катрина» здесь удалось восстановить подачу электричества, работу водопровода и канализации, сообщили чиновники. Только с правопорядком все еще могут возникнуть проблемы, поэтому, как местные власти предупредили, строгий комендантский час останется в силе.
«У нас сейчас много работы, — пояснил мэр Вествего Роберт Биллиот, обращаясь к эвакуированным жителям в эфире радиостанции WWL. – Мы собираемся восстановить наш город, поэтому с нетерпением ждем вашего возвращения домой».
Все три города, открытые для местных жителей, находятся в пригородном округе Джефферсон, на южном берегу реки Миссисипи, или, как называют его местные жители, – на Западном берегу. В отличие от северного берега, где располагается Новый Орлеан, этот район пострадал не очень сильно. Как рассказывает Reuters, во вторник на еще безлюдных улицах Гретны уже работали несколько светофоров, открылась бензоколонка, а по центральному городскому шоссе то и дело передвигались ремонтные грузовики, машины Национальной гвардии и армейские автомобили. «Очень скоро мы разберем все завалы, — сообщил мэр этого городка Ронни Харрис, — в ближайшее время мы обеспечим всех жителей полноценным набором городских услуг».
Открылся для въезда местных жителей и соседний округ Плакмайнс. Как сообщили местные власти, в среду люди смогут начать осмотр своих домов или того, что от них осталось, и подключиться к восстановительным работам. А восстанавливать и строить заново в Луизиане придется много. По данным инженерных войск США, в одном только Новом Орлеане до основания разрушены и не подлежат восстановлению 160 тыс. домов.
Департамент здравоохранения штата обнародовал новые данные по погибшим: по информации медиков, в Луизиане насчитывается уже 423 жертвы урагана. Еще 218 человек погибли в Миссисипи и 7 человек — во Флориде.
Таким образом, общее число жертв «Катрины» на юго-востоке США достигло 648.
При этом постепенно выясняется, что многих из этих жертв можно было бы избежать. Например, как в случае со смертью 34 жильцов дома престарелых Святой Риты в пригороде Батон-Руж. Во вторник прокурор Луизианы Чарльз Фоти сообщил, что «эти люди не просто умерли своей смертью – они утонули, хотя их должны были эвакуировать». По его словам, владельцы приюта Мабл и Сальвадор Мангано отказались от предложения властей предоставить автобусы для эвакуации, чем фактически обрекли стариков на смерть. В связи с этим прокуратура уже предъявила им обвинения в убийстве по халатности. За каждого погибшего старика обвиняемым грозит до пяти лет тюремного заключения.
Правда, адвокат Мангано заявил в ответ, что те никого на произвол судьбы не оставляли и, наоборот, ничего об эвакуации не знали и боялись, что пожилые люди погибнут, если их начнут экстренно перевозить в условиях полного хаоса. Тот факт, что этот хаос был, признал президент США: ««Катрина» выявила серьезные проблемы в нашей способности к ответным действиям на всех правительственных уровнях, и за то, что федеральное правительство не выполнило свою работу должным образом, я беру ответственность», – сказал Буш на совместной пресс-конференции с президентом Ирака Джалялем Талабани.
