Цивилизация
Департамент юстиции США снизил сумму претензий к мировым табачным корпорациям, которых американские власти обвиняют в намеренном сокрытии информации о вреде курения от потребителей. Гособвинители требуют от лидеров табачной индустрии выплатить $10 млрд в качестве компенсации за вред, нанесенный здоровью нации.
Ранее американские власти настаивали на компенсации в размере $130 млрд. На эти средства предполагалось реализовать 25-летнюю программу по борьбе с курением в США.
Иск правительства США к компаниям Lorillard Tobacco, Liggett, R.J. Reynolds, British American Tobacco и Philip Morris рассматривает судья окружного суда Колумбии Глэдис Кесслер. Процесс длится с 1999 года. Окончательное решение суда ожидается на этой неделе.
Департамент юстиции утверждает, что табачные компании систематически нарушают действующий в Америке закон об организациях, подверженных коррупции и криминальному влиянию (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations, RICO).
«Правоохранительные органы доказали, что ответчики вовлечены в аферу, которая длится уже 50 лет, — заявляет прокурор Шэрон Юбэнк. — Десятилетиями корпорации подделывали документы, скрывая от потребителей информацию о вреде курения. Они пролжают лгать и сегодня».
Претензии департамента юстиции к производителям сигарет не ограничиваются выплатой $10 млрд в фонд национальной программы борьбы с курением. Помимо этого гособвинение намерено обязать табачные компании раскрывать содержание корпоративных документов, публиковать в открытых источниках результаты исследований, посвященных вреду курения, и наложить дополнительные ограничения на продажу сигарет подросткам. Власти требуют от корпораций отказаться от подписей Light на пачках сигарет, так как они, по мнению департамента юстиции, вводят потребителей в заблуждение, указывая на то, что вред от выкуренной облегченной сигареты будет меньше, чем от обычной.
Снизить сумму претензий департамент юстиции, вероятно, вынудило скептическое отношение суда к требованиям американских властей. Закон RICO, на который ссылается гособвинение, имеет одну важную особенность. Он предполагает принятие мер в отношении нарушителей в первую очередь для предотвращения преступлений в будущем, а не наказание за криминальную деятельность в прошлом.
В связи с этим судья Кесслер выразила сомнение в том, что финансовые взыскания гарантируют соблюдение норм RICO со стороны табачных компаний в дальнейшем.
«Разве эти меры могут предотвратить преступления ответчиков?» — усомнилась судья.
Табачные корпорации продолжают отрицать обвинения в скрытой пропаганде курения и утверждают, что претензии американских властей совершенно беспочвенны.
«Внезапно из требований правительства куда-то исчезли $120 млрд, — удивляется адвокат компании Philip Morris Тэд Уэллс. — У властей возникают проблемы с обоснованием претензий. Сокращение требований это подтверждает».
Американские общественные организации по борьбе с курением выступили с резкой критикой решения властей снизить сумму претензий к табачным корпорациям. «То, что сейчас предлагает государство, — только тень настоящей программы по борьбе с курением, которую сами гособвинители отстаивали не далее как две недели назад», — заявляет исполнительный директор Американского общества по борьбе с курением среди детей Уилльям Корр.
