Цивилизация
Неделю назад в Европе Microsoft проиграла крупный антимонопольный процесс. Суд обязал корпорацию выплатить штраф в размере $536 млн. На всплеске негативного отношения к Microsoft ее конкурент — компания Novel подала новый иск против корпорации Гейтса.
Novell утверждает, что Microsoft периодически нарушала не только европейские, но и американские антитрастовые законы.
Иск Novell основан на материалах давнего антимонопольного дела, заведенного против Microsoft департаментом юстиции США. В середине 1990-х годов корпорацию обвинили в использовании доминирующего положения на рынке для вытеснения с него продукции Novell — текстового редактора WordPerfect и редактора таблиц Quattro Pro. Novell в 1994 году купила эти программы более чем за $1 млрд.
Сумма довольно большая, но она казалась оправданной, так как раньше эти продукты занимали около половины рынка компьютерных редакторов. Но уже через два года Novell пришлось продать эти разработки по бросовой цене в $195 млн, потому что после выхода Windows спрос на них резко упал.
«Мы намерены твердо и даже агрессивно добиваться полного возмещения убытков, которые принесли компании Novell незаконные действия Microsoft», — заявил первый вице-президент Novell Джозеф А. Ласала.
Юристы Novell утверждают, что
Microsoft специально скрывала ряд важных технических параметров операционной системы Windows, чтобы воспрепятствовать адаптации к ней программных продуктов Novell.
Таким образом, Microsoft, используя практически повсеместное распространение Windows, сделал пребывание Novell на рынке программного обеспечения просто бессмысленным, а это привело к исчезновению конкуренции, утверждает компания-истец.
Официальные представители Microsoft называют претензии Novell бессодержательными, ссылаясь на то, что антимонопольное законодательство США не требует обязательного раскрытия всех технических данных производимой продукции. По их мнению, Novell старается переложить на другие компании ответственность за собственные ошибки в сфере стратегического менеджмента.
Вице-президент Microsoft по корпоративному управлению Том Берт утверждает, что
иск Novell еще и потому не имеет реальных оснований, что срок давности по делу уже истек. «Novell продала программу WordPerfect восемь лет назад, а американские законы устанавливают четкое временное ограничение по антимонопольным делам четыре года.
Это очень, очень давние претензии. Если бы они были справедливыми, Novell подала бы такой иск еще лет пять назад».
В ответ на заявление топ-менеджера Microsoft пресс-секретарь Novell Брюс Лоури сообщил, что его компания специально выбрала именно этот старый эпизод для обращения в суд, потому что он подчеркивает безразличие Microsoft к антимонопольному законодательству на протяжении всей истории этой корпорации.
На сегодня резервы свободных денежных средств Microsoft составляют $64,4 млрд. Корпорация уже выплатила $2,4 млрд штрафов по обвинению в злоупотреблении монопольным положением на рынке со стороны компаний AOL Time Warner и Sun Microsystems.
В финансовом отчете Microsoft указывается, что корпорация выделяет еще $950 млн специально на оплату возможных взысканий по судебным искам.
О том, что эта сумма зарезервирована на выплату штрафа по претензиям Novell, менеджмент Microsoft, конечно, не сообщает. Но, принимая во внимание сложившуюся ситуацию, можно предположить, что именно в $950 млн Microsoft оценивает иск своего бывшего конкурента.
Пока говорить о перспективах судебного разбирательства между Microsoft и Novell достаточно сложно. Единственным ориентиром сегодня может считаться поведение инвесторов на американском фондовом рынке. А они, судя по всему, оценивают шансы компаний как равные, с совсем незначительным перевесом Microsoft. В ходе последних торгов на бирже NASDAQ акции Microsoft снизились на 1 цент до $29,71 за штуку, тогда как бумаги Novell подешевели на 5 центов — до $7,15 за акцию.
