Цивилизация
Сыграв днем ранее вничью с «Ньюкаслом» (2:2), «Манчестер Юнайтед» подарил своему главному конкуренту в борьбе за чемпионство, лондонскому «Челси», хорошую возможность сократить отставание с семи до четырех очков. Но для этого «аристократам» нужно было на выезде обыграть «Астон Виллу».
Перед матчем главный тренер «Челси» Жозе Моуринью сообщил, что капитан команды Джон Терри, у которого вот уже три недели как травмирована спина, вернется в строй к 13 января, когда «аристократы» будут проводить матч с «Уиганом». Но пока Терри еще травмирован, а потому Моуринью пришлось поломать голову над тем, как выстроить игру обороны, чтобы она не пропускала голов, как это было в последних матчах.
Встреча началась в быстром темпе, причем первый опасный момент в матче создали хозяева. После подачи углового мяч проскакал вдоль ворот в двух метрах от ленточки, и только у дальней штанги Карвалью смог выбить мяч за пределы поля. Гости опасно ответили уже в следующей атаке: Дрогба оказался один в центре штрафной и в касание пытался отправить мяч в пустую часть ворот.
Не получилось — ивуарийский форвард отправил мяч чуть выше заветной цели.
Однако этот эпизод вдохновил футболистов «Челси» на то, чтобы пойти вперед. Все-таки счет 0:0 никак не устраивал «аристократов». И команда Жозе Моуринью усердно пыталась атаковать. Особенно активны у лондонцев были Райт-Филлипс, который не раз демонстрировал свою высокую скорость, а также Лэмпард, который периодически снабжал своих партнеров мячом.
Однако все усилия гостей забить до перерыва были безрезультатны. То же самое касается и атак хозяев, которые, отсидевшись в обороне до 40-й минуты, пошли вперед и заработали несколько угловых, а также опасный штрафной. Правда, с исполнением стандартных положений у «Астон Виллы» были проблемы.
В итоге за первые 45 минут футболисты «Челси» нанесли по воротам соперника 9 ударов в створ, а игроки «Астон Виллы» смогли потревожить голкипера гостей только один раз. Из интересных событий первого тайма стоит отметить, что в составе каждой из команд произошли замены. У хозяев вместо получившего травму Гарднера на 27-й минуте на поле вышел Осбурн, а спустя 6 минут Жозе Моуринью заменил не очень хорошо отыгравшего Булахруза на Жереми.
После перерыва темп игры увеличился. Поспособствовали этому футболисты «Челси», которые никак не хотели делиться очками с хозяевами. «Астон Вилла» начисто забыла про чужие ворота, и вперед шли только «аристократы». Весьма опасный момент был на 57-й минуте, когда Лэмпард подавал угловой, Кирали не удержал мяч в руках, но на добивание никто из футболистов «Челси» не успел.
Еще через две минуты Кирали вновь оказался в центре внимания. Играя на выходе голова голкипера столкнулась с головой Дрогба. Показалось, что венгерский вратарь «Астон Виллы» не сможет продолжить игру, но уже через минуту игра была продолжена - голкипер, потирая макушку, занял место в своих воротах.
На 66-й минуте на поле вместо Райта-Филлипса вышел Андрей Шевченко.
В последних матчах лондонского клуба украинец в основном сидел на скамейке запасных и выходил лишь в конце матча. А украинскому форварду нужно было дать поиграть — не для того же его купили минувшим летом, чтобы он сидел «на лавке». Но в первые десять минут своего пребывания на поле Шевченко коснулся мяча лишь несколько раз, и, наверное, неспроста в это время вся опасность воротам хозяев исходила от полузащитника Эссьена.
А вот на 77-й минуте едва не забил «Астон Вилла». Илариу ошибся на выходе и позволил Риджеллу после подачи углового подрезать мяч в дальний угол. К счастью для португальского вратаря «Челси», мяч прошел в считанных сантиметрах от штанги. Но на этом хозяева не успокоились. Усилиями вышедшего на замену Бароша и восходящей звезды Агбонлахора «Астон Вилла» еще несколько раз проверила на прочность Илариу. Португалец этот тест выдержал. А вот впереди у «Челси» было все не так безоблачно, как в первом тайме, причем Шевченко, увы, в игре своей команды явно затерялся…
На 90-й минуте Лэмпард после скидки мяча в исполнении Дрогба бил из пределов вратарской, казалось, наверняка — но мяч перелетел не только голкипера, но и ворота. Это была последняя возможность у «Челси» добиться победы в этой встрече. Матч закончился со счетом 0:0, и лондонцы отстают от лидера, МЮ, на целых шесть очков.
В другом матче лондонский «Арсенал» на своем поле уверенно обыграл «Чарльтон» со счетом 4:0. Первый гол на 30-й минуте с пенальти забил вернувшийся в строй Тьерри Анри, спустя 15 минут забил Хойт, на 76-й минуте еще один пенальти реализовал ван Перси, и он же на 90-й минуте поставил победную точку. Отметим, что с 29-й минуты «Чарльтон» играл вдесятером — с поля был удален Санкофа. «Арсенал», таким образом, поднялся с пятого на четвертое место.
