От поражения в матче в Скопье «Локомотив» ушел на последних минутах. При этом до нервной концовки железнодорожники могли и не доводить. Отнесись гости к матчу более серьезно, «Локо» вполне мог вернуться из Македонии с уверенной победой. А так получилась серенькая ничья, давшая скромным македонцам не такие уж и плохие шансы на выход в третий квалификационный раунд, где триумфатора поджидает встреча с венским «Рапидом». Напомним, что 30-кратный чемпион Австрии в первой встрече со счётом 6:1 обыграл «Дюделанж» из Люксембурга, и пройти дальше ему может помешать лишь чудо. Первый матч третьего квалификационного раунда железнодорожники, если, конечно, они справятся с «Работничками», проведут в гостях 9 или 10 августа, а ответный, на стадионе «Локомотив», 23 или 24 августа.

Однако пока «Локо» думать о «Рапиде» рано. Ясно, что «Работничкам», которые, к слову, также принадлежат в своей стране к железнодорожному ведомству, терять будет нечего. Команда и так прыгнула выше головы, а в подобных ситуациях от нее можно ждать любого сюрприза. Впрочем, вряд ли покривим душой, если скажем, что судьба противостояния полностью будет зависеть от самого «Локо», которому нужно просто сыграть в свою игру.

Пока же на душе тревожно. Не дает покоя и недавний конфуз ЦСКА. За все время выступлений в еврокубках (не считая Кубка Интертото) российские клубы только однажды попадали на представителя Македонии. И было это как раз на втором отборочном этапе Лиги чемпионов ровно два года назад. То свидание закончилось для красно-синих катастрофой. Армейцы не смогли пройти местный «Вардар», который, к слову, тогда наделал много шуму в Европе.

Впрочем, кто старое помянет... «Работнички» — совсем другой клуб, со своим почерком и со своими традициями. Хотя и не столь славными: команда лишь однажды становилась чемпионом своей страны.

Главный неприятный сюрприз в преддверии матча преподнесли телевизионщики.

Дело в том, что игра должна была транслироваться в записи. Представители Первого канала объяснили невозможность прямого показа тем, что у них не спортивный канал, а общественно-политический и из-за перестановок в эфире может пострадать программа «Время». На происходящее оперативно отреагировал президент РФС Виталий Мутко, который пообещал попробовать договориться с руководством телекомпании. Переговоры оказались результативными, матч будет показан впрямую.

Кстати, по словам того же Мутко, в перерыве встречи «Локомотив» — «Работнички» пройдет чествование женской молодежной сборной по футболу, которая недавно выиграла золото чемпионата Европы.

К матчу с македонским чемпионом железнодорожники подошли в прекрасном настроении. В прошедшую субботу «Локо» на последних минутах вырвал победу у ЦСКА, увеличив свой отрыв в турнирной таблице от обладателя Кубка УЕФА и поставив под серьезное сомнение красно-синие перспективы в борьбе за золотые медали.

Не может не радовать поклонников «Локомотива» долгожданное возвращение в строй капитана команды Дмитрия Лоськова, который практически полностью восстановился после травмы.

Ожидается, что полузащитник сможет помочь своим товарищам в матче с «Работничками». По словам врача железнодорожников Александра Ярдошвили, «вероятность появления Лоськова на поле в среду достаточно высока». А вот участие в игре с македонцами хавбека Марата Измайлова исключено.

В остальном у «Локомотива» проблем нет. Зато есть много вариантов для полета тактической фантазии. Гости наверняка построят свою игру от обороны, сделав ставку на быстрые контратаки. «Локо», как известно, подобные действия соперника не по душе. Можно, конечно, и 0:0 сыграть, но, думается, красно-зеленые проявят больше уважения к своим верным болельщикам.