Не зря главный тренер сборной России Валерий Польховский предупреждал накануне старта чемпионата мира по биатлону в австрийском Хохфильцене о том, что пик формы у наших стреляющих лыжников уже позади. «Пик формы наших спортсменов был запланировал на февральский этап Кубка мира в итальянском Сан-Сикарио, где в следующем году пройдут Олимпийские игры», — не скрывал Польховский.

Это не удивительно, ведь главной задачей, стоящей перед руководством нашей команды, является удачное выступление на Играх-2006 в Турине. А чемпионат мира — всего лишь один из этапов подготовки. Впрочем, Польховский не был категоричен в высказываниях: «Не стоит думать, что российские биатлонисты будут на вторых ролях. Нет, все будут бороться за медали. Чемпионат мира есть чемпионат мира, и имена его героев войдут в историю».

В Хохфильцен российская команда прибыла еще в минувший понедельник. На открывающую чемпионат мира по биатлону мужскую спринтерскую гонку на 10 км тренерский штаб сборной России заявил Сергея Рожкова, Сергея Чепикова, Николая Круглова и Максима Чудова, который выиграл борьбу за место в составе у Филиппа Шульмана.

Однако ни один из наших спортсменов не взошел в субботу на пьедестал почета. Зато блистал на дистанции знаменитый норвежский биатлонист Уле-Эйнар Бьорндален.

Не снискав славы в лыжных гонках, Бьорндален вернулся в биатлон и в первой же гонке выиграл золото. На первом огневом рубеже он допустил один промах, однако за счет традиционно высокой скорости бега по дистанции пришел на финиш с лучшем временем.

Чепиков финишировал четвертым, Круглов — пятым. Рожков стал четырнадцатым, уступив одну строчку знаменитому французу Рафаэлю Пуаре. Чудов стал 36-м.

Серебро завоевал немец Свен Фишер, уступивший победителю чуть более 10 секунд. Бронза, кстати, достаточно сенсационная, на счету латыша Илмарса Брициса, выигравшего у Чепикова две секунды.

Впрочем, высокие результаты Чепикова и Круглова, оказавшиеся в шаге от первых медалей, дают неплохой шанс на награды в следующей гонке преследования.

Будем надеяться, что в воскресенье удача будет сопутствовать нашим спортсменам.

Сегодня позже на старт 7,5 км спринтерской гонки выйдут женщины. Россию будут представлять Пылева, Зайцева, Богалий и Черноусова.