«Манчестер Юнайтед» — «Милан» — 0:1

Сложно придумать более принципиальное соревнование двух команд в рамках Лиги чемпионов. Мало того что по титулованности и финансам с клубами мало кто сравниться, обе команды вышли на мировую арену одними из первых в Европе. Хотя жребий редко радовал зрителей противоборством двух клубов. Лишь дважды за всю историю футбола они встречались друг с другом. И дважды на одной и той же стадии — полуфинал Лиги чемпионов. Правда, результат противостояния был на удивление одинаков — в финал выходила итальянская команда.

Оба клуба не обошлись без потерь перед принципиальным друг для друга матчем. Уже три месяца прошло с того момента, как из состава МЮ выбыл основной форвард команды Руд ван Нистелроэй. За 37 матчей в лиге в составе английского клуба Нистелроэй забил 34 мяча и установил рекорд клуба. По последней информации, Нистелроэй восстановился от травмы, но пока не набрал нужную форму. Поэтому вполне ожидаемо было увидеть футболиста на скамейке запасных и только затем на поле.

Не менее, а то и более серьезная потеря произошла в составе «Милана». Из строя выбыл лучший футболист Европы-2004 украинец Андрей Шевченко.

В прошлой игре национального первенства против «Кальяри» («россонери» смогли выиграть 1:0 и догнать по очкам лидера первенства — туринский «Ювентус») Шева повредил скулу и кость около глаза. После хирургического вмешательства стало известно, что Андрей пропустит около трех недель. Так что если участие Шевы в матче с МЮ на «Сан-Сиро» еще под вопросом, то в Англии он точно на поле появиться не мог.

И все же, несмотря на такие потери, назвать атаку обоих команд беззубой было бы просто неправильно. Руни, перешедший в стан «манкунианцев» в нынешнем сезоне, явно не заслуживает такой характеристики. Как, впрочем, и его противник аргентинец Эрнан Креспо.

Откровенно говоря, и Алекс Фергюсон, и Карло Анчелотти на матч выбрали оборонительную тактику. В стартовых составах обеих команд числилось по одному номинальному форварду. Но, забегая вперед, «Милан» все же больше времени проводил в атаке, нежели хозяева поля.

Инициативой с самого начала матча завладели красно-черные, и первый опасный момент произошел именно у ворот МЮ. Штрафной в исполнении Седорфа в десяти метрах от штрафной пришелся в перекладину. И, ударь Кларенс на несколько сантиметров ниже, не избежать МЮ открытия счета. Ответ «Манчестера» произошел на 36-й минуте, когда англичанам удалось поймать своего противника на контратаке. Роналду, «протащив» мяч через полполя, выдал отличный пас на Форчуна, которому оставалось лишь переправить мяч в ворота. Но с поставленной задачей южноафриканец не справился — мяч лишь «погладил» штангу.

Второй тайм начался более ровно, чем первая половина встречи. МЮ активизировался и уже стал более настырно идти вперед. Правда, дивидендов такая игра клубу так и не принесла. К середине тайма полностью устал Руни и на поле выглядел серовато. Как и ожидалось, вместо незаметного Роналду на поле появился ван Нистелроэй. Но голландец не оправдал оказанного доверия и в игру влиться так и не смог.

Анчелотти же угадал больше, решив состав на поле не менять. И тут же одним за одним у ворот хозяев стали возникать опасные моменты. Вначале Креспо, отлично обыграв защитников, немного не попал в ворота, а затем и вовсе открыл счет на 78-й минуте. На последнем рубеже напортачил Кэрролл, отбив удар Седорфа издалека прямо перед собой. На мяч тут же подоспел Креспо, который и вогнал мяч в сетку ворот.

На последних минутах «Милан» мог еще увеличить преимущество, но возможности не использовал. «Манчестер» же отправил все свои силы вперед, но даже три добавленные минуты клубу не помогли.

«Порту» — «Интер» — 1:1

Пожалуй, эта пара стала самой непредсказуемой из всех матчей среды. Сложно было сказать, что продемонстрируют команды: феерию голов или же, наоборот, нули на табло. «Порту», попавший в плей-офф Лиги чемпионов не без доли везения, пока является действующим победителем лиги. «Интер» в национальном первенстве остается единственной командой, не проигравшей ни одного матча, но все же занимающей третью строчку в Серии А.

Открыть счет в матче смог Мартинс на 24-й минуте. Станкович выдал точную передачу на своего партнера, оставив его перед пустыми воротами. Отправить мяч в сетку оставалось делом техники. «Порту» отыгрался только во второй половине встречи. Неразберихой у ворот гостей «Порту» воспользовался превосходно: Кошта в лесе ног смог переправить мяч в ворота — 1:1.

«Вердер» — «Лион» — 0:3

Эта пара представляла собою не меньший интерес, чем предыдущая. По классу обе команды уступают и МЮ, и «Милану», и «Порту». Именно поэтому шансы у обоих соперников были абсолютно равны. На деле же французы оказались на голову сильнее своих оппонентов. Три безответных мяча провели футболисты в ворота хозяев, фактически обеспечив себе выход в четвертьфинал.