Думается, не сильно покривим душой, если назовем нынешний Линарес турниром года. «Великолепная семерка» — восьмикратный триумфатор соревнований Гарри Каспаров, Вишванатан Ананд, Веселин Топалов, Петер Леко, Майкл Адамс, сильный испанец Франсиско Вальехо, чемпион мира ФИДЕ Рустам Касымджанов…Настоящая XX-категория! К сожалению, впервые за последние три года в Линаресе не будет играть победитель двух последних турниров Крамник, сославшийся на плохое самочувствие. Участвуй Владимир — и, пожалуй, впервые за последнее время мы бы увидели прямое противостояние всех сильнейших игроков мира. Увы, в другой раз.

Интересный комментарий предстоящему турниру дал сайту chesspro.ru известный французский гроссмейстер Жоэль Лотье. На его взгляд, Линарес-2005 не будет сильно отличаться от предыдущих турниров. «За исключением одного участника — Касымжанова — все остальные уже не раз играли здесь и вполне привычны к обстановке, — отметил Лотье. — Едва ли не главная интрига нынешнего супертурнира — сумеет ли чемпион мира ФИДЕ поддержать свое реноме, сумеет ли доказать, что его успех в Триполи не был случайностью. Еще один важный момент — насколько за последнее время вырос Леко, удастся ли ему обогнать хотя бы одного из двух главных фаворитов, Каспарова или Ананда. Даст ли Линарес ответ на то, какова сегодня расстановка сил наверху? Не уверен. Вряд ли такую задачу можно разрешить в одном турнире! Да, встреча всех великих игроков вызывает большой интерес — лишь бы они сами не устали бесконечно играть между собой. Если у них осталось желание побороться друг с другом, может получиться очень хороший турнир».

При этом, по словам француза, турниру в Линаресе для придания дополнительной интриги нужно изменить формат.

«Почему бы, например, не вернуться к прежним турнирам с большим числом участников? — вопрошает Лотье. — По сути, сейчас Вейк-ан-Зее заменил прежний Линарес, в котором играли 14 лучших шахматистов мира и куда мечтал попасть каждый сильный гроссмейстер… Надо добавить свежести. А что сейчас? По сравнению с прошлым годом поменяли одного игрока — вот и вся разница. Не уверен, что этого будет достаточно, чтобы турнир стал более зрелищным».

Центральной в первом туре стала партия между триумфатором Вейк-ан-Зее Леко и обладателем высшего коэффициента Каспарова. Дебют предсказать было несложно. Найдорф, английская атака. В начале партии у черных наблюдались серьезные проблемы на ферзевом фланге. После 16-го хода соперники находились в легком цейтноте. Возможно, именно поэтому ходы делались довольно быстро. И это при том, что ситуация на доске была довольно напряженной. В итоге оппоненты поставили серьезную «стенку» в центре, через которую ни одна из сторон прорваться так и не смогла. Ничья.

Единственной результативной партией оказалось противостояние Топалова и Адамса. Встреча совершенно разных по стилю шахматистов в принципе не могла развиваться неинтересно. Уже на седьмом ходу зрители увидели редкий вариант 7…e5, впрочем, уже встречавшийся в практике Адамса. Так же он сыграл в Лас-Вегасе-1999 против Крамника. После 21...g4 показалось, что позиция черных весьма неплоха. При этом в небольшой опасности находился даже белый король. Нот тут англичанин ошибся. После 28-го хода черные остались без материала и признали поражение.

В поединке Касымджанова и Вальехо была зафиксирована ничья. Партия получилась относительно спокойной. Подчас одной из целей черных в защите Нимцовича было получение выгодной редакции ферзевого гамбита. И в этой встрече дело дошло до вполне конкретной игры. Которая, правда, продолжалась, мягко говоря, недолго.

В Москве, в гостинице «Россия», завершился четвертый по счету «Аэрофлот-оупен», который, напомним, является крупнейшим открытым турниром в мире.

На этот раз соперничество велось аж в четырех группах: A1, A2, B и С. Интересно, что состав главного турнира для гроссмейстеров с коэффициентом Эло выше 2550 по силе, наверное, не уступает Вейк-ан-Зее или Дортмунду. Куда, кстати, и отправится его победитель.

Заключительный тур «Аэрофлота» неожиданно спутал все карты. Без пяти минут победитель Андрей Харлов не смог устоять черными против Акопяна, на время сделав фаворитами Иванчука и Волкова. Однако Сергей белыми «перегнул палку» в партии с Сутовским. Василий же, казалось, уверенно вел к победе партию против Бакро, открывавшую ему дорогу к первому месту. Но к первому контролю «пересушил», и Этьен в ладейном эндшпиле сумел добиться ничьей, которая сделала победителем Эмиля Сутовского.