Трудно сказать, что сегодня представляла бы из себя «Юта» без Андрея Кириленко. Подумать только, еще в прошлом сезоне российский форвард зачастую начинал матч на скамейке запасных. И вот теперь АК-47 является признанным лидером клуба, который (клуб), к сожалению, явно не соответствует резко возросшему уровню Андрея. Практически лишившимся шансов на попадание в серию плей-офф «джазменам» приходится довольствоваться локальными победами над такими же аутсайдерами, изо всех стараясь удержать на трибунах вконец отчаявшихся болельщиков.

На этот раз команда из штата мормонов отличилась в поединке с «Новым Орлеаном», командой, имеющей наименьшее во всей НБА количество побед, которых у нее набралось лишь восемь. Причем победа досталась «Юте» практически без боя, что в последнее время случается крайне редко. А благодарить болельщики команды должны все того же Кириленко, в очередной раз продемонстрировавшего классный баскетбол. И это при том, что, по словам самого Андрея, его продолжают беспокоить последствия перенесенной травмы.

Как и в минувшем матче против «Шарлотт», россиянин провел на площадке наибольшее среди всех игроков своей команды время.
Для сравнения: тяжелый форвард Бузер отыграл во встрече 30 минут, в то время как Кириленко — на шесть больше.

Много играешь — много забиваешь. Это утверждение уже стало для Андрея аксиомой. На этот раз россиянин ограничился 17 набранными очками, уступив по этому показателю лишь уже упоминавшемуся Бузеру.

При этом Кириленко сумел оказаться лучшим к команде по подборам, которых в общей сложности у него набралось семь, и уже по традиции по блок-шотам, накрыв три броска соперника. Таким образом, россиянин продолжает оставаться лучшим во всей НБА по среднему количеству накрытых бросков за игру. Причем лидирует Андрей с большим отрывом. Находящийся на втором месте Тим Данкан имеет 2,77 блок-шота за матч, в то время как у Кириленко этот показатель равен 3,9. Ко всему означенному богатству Андрей также приплюсовал пять передач (второй показатель в команде) и один перехват.

На самой встрече, думается, останавливаться особо не стоит. Уже к большому перерыву хозяева добились внушительного преимущества в 16 очков, вследствие чего на протяжении второй половины играли практически вполсилы — уж больно низким был уровень соперника. Не самую последнюю роль сыграл и ужасающий процент попадания «шершней» из двухочковой зоны: из 49 бросков в цель попали лишь 18. Сопротивлялся лишь словенский форвард Бостьян Нахбар, ставший с 21 очком лучшим снайпером встречи. Но один, как известно, в поле не воин.

«Сегодня мы сыграли на порядок лучше, чем с «Шарлотт», — отметил после игры Кириленко. —
Мы проявили себя настоящей командой, о чем говорит большое количество результативных передач.

Да, мы играли со слабейшим клубом ассоциации, но аутсайдеров тоже надо уметь обыгрывать. Нам сейчас очень важно вернуть уверенность в своих силах, в связи с чем для нас важна любая победа».

Лишь одну минуту провел на площадке в матче против «Сакраменто Кингз» форвард «Портленда» Виктор Хряпа. Вполне естественно, что за это время сделать россиянин ничего не успел. Матч закончился победой «Трэйл Блэйзерс» со счетом 114:108.