Столица Японии — особенное место для Марии Шараповой. Напомним, что именно здесь в 2003 году в рамках Japan Open россиянка смогла выиграть свой первый в профессиональной карьере титул. «Мне всегда нравилось играть в Токио, — сообщила Маша после победы в полуфинале над Синобу Асагоэ. — Надеюсь, что удача будет сопутствовать мне и в воскресенье».

А удача в матче с американкой Шараповой была очень нужна.

Дело в том, что для 28-летней Дэвенпорт минувший финал стал аж шестым за карьеру.

Подобных успехов она также добивалась в Лос-Анджелесе (восемь финалов) и Сиднее (шесть). При этом из пяти японских финалов Линдсей выиграла четыре. Таким образом, в случае победы над Шараповой Линдсей могла установить уникальный рекорд — пять побед на одном турнире. Но, как вы уже знаете, этого не случилось.

А ведь мог состояться в Токио и русский финал. К сожалению, в полуфинале Светлана Кузнецова так и не смогла ничего противопоставить напору Дэвенпорт, проиграв в двух сетах — 1:6, 6:7.

Как ни странно, история встреч россиянки и американки хранила в себе лишь одно рандеву. Но зато какое! Единственный их поединок состоялся в прошлом году на Уимблдоне. В полуфинальной встрече на английском корте Маша взяла верх со счетом 2:6, 7:6, 6:1, открыв себе тем самым дорогу в финал, который, как известно, стал для россиянки счастливым.

Стоит отметить, что на этот раз победа далась Шараповой куда тяжелее. Без особых проблем выиграв первый сет — 6:1, Мария столь же легко уступила второй — 3:6. Потеряв нити игры, россиянка была в шаге от поражения и в решающей, третьей партии, исход которой решился на тай-брейке. Титул Шараповой удалось завоевать лишь с четвертого матчбола.

Немалую роль в победе россиянки сыграла и здорово работавшая первая подача. За весь матч Маша подала навылет аж 13 раз.

«Линдсей играла просто великолепно, — сообщила после игры Шарапова, для которой этот титул стал восьмым в карьере. — Матч был тяжелейшим, и немудрено, что его судьба решилась на тай-брейке. На таком покрытии всегда очень важна подача. Если ты хорошо подаешь, соперница рано или поздно начнет нервничать. Так в итоге и произошло. Мне оставалось лишь брать свои очки и ждать ошибок Дэвенпорт. Я до конца верила в свои силы и в итоге заслуженно победила».

«Мария очень талантлива, и сегодня она это в очередной раз продемонстрировала, — заявила Дэвенпорт. — И она наверняка еще прибавит. С каждым разом она играет все сильнее. Лично мне бы хотелось встречаться с ней как можно реже».

Победа в Японии подняла Шарапову с шестой строчки рейтинга WTA, который, как известно, обновляется по понедельникам, на третью. Первую по-прежнему удерживает за собой Дэвенпорт, а на второй продолжает пребывать Серена Уильямс.