Это может показаться парадоксальным, но накануне встречи с «Ювентусом» в стане «россонери» больше всего были обеспокоены состоянием лучшего футболиста Европы. Нет, со здоровьем у Андрея Шевченко, к счастью, все в порядке. Дело в том, что никто не знал, каким образом подействует на форварда испытание медными трубами, которые наконец-то прозвучали в его честь в Париже. Уж больно долгожданным было заслуженное признание, для того чтобы тут же о нем забыть и вновь самозабвенно посвятить себя рутинным клубным делам.

Впрочем, все досужие домыслы были немедленно развеяны. Причем самим виновником недавних торжеств. «Я намерен доказать, что заслуживаю этой награды, - сообщил Шевченко. - А сделать я это смогу лишь в том случае, если забуду о ней. Я должен абстрагироваться от всей этой шумихи и сконцентрироваться на предстоящей игре, в которой нам, как и прежде, будет нужна только победа».
Забегая вперед, скажем, что в полной мере убедить в искренности своих слов поклонников «Милана» в полной мере ему так и не удалось.

И хотя упрекнуть в отсутствии мотивации во встрече со «старой синьорой» Андрея язык все же не поворачивается, порой казалось, что украинец так и не смог избавиться от многократно увеличившегося груза ответственности.

Еще одной специфической особенностью предстоящего противостояния, венчавшего собой историю кальчо образца 2004 года, стал тот факт, что соперничали в нем тренеры, которые в свое время с переменным успехом трудились на благо вражеского стана. Впрочем, если о Капелло, выигравшем с красно-черными и скудетто и Лигу чемпионов, у миланских фанов остались в основном положительные воспоминания, то в адрес Анчелотти тифози «бьянконери» до сих пор то и дело посылают проклятья.

Интересно, что сам действующий рулевой «Милана» накануне матча сохранял олимпийское спокойствие, утверждая, что предстоящая игра не имеет для него ровным счетом никакого подтекста. «Думаю, это не тот матч, в котором мы должны одержать победу любой ценой, - сообщил Анчелотти. - Да, эта игра важна в свете соперничества за скудетто. Но неудача в ней не будет иметь для нас решающего значения». Кривил ли он душой? Скорее всего, да. Ибо поражение в поединке с основным конкурентом увеличивало отрыв «Ювентуса» до вполне приличных семи очков, которые туринцы вряд ли соберутся кому-то отдавать почем зря.

Что касается самого матча, то признанных эстетов от футбола он, мягко говоря, не порадовал. Впрочем, не признанных тоже. Создав у ворот минимум опасных моментов, команды самым наглядным образом обнажили все недостатки современного итальянского футбола, у которого во главу угла ставится, прежде всего, железобетонная оборона. А в таких случаях бывают бессильны даже обладатели «Золотого мяча».

За весь первый тайм соперники лишь дважды дали возможность побеспокоиться своим вратарям. И оба раза в роли нервничающего суждено было побывать Буффону. Стоит отметить, что и том и в другом случае в роли возмутителя спокойствия был Шевченко. Сначала он снабдил неплохим пасом промахнувшегося впоследствии Креспо, а затем решил выстрелить сам, с дальней дистанции облизнув мячом левую штангу.

Не изменил тоскливой картины и перерыв, по прошествии которого команды продолжили валять дурака.

Если подобный эпитет вообще можно применить к матчу команд подобного уровня. Чего было в избытке - так это жесткой борьбы в центре поля. Жесткой, но не жесткой, подтверждением чему является лишь одна желтая карточка, предъявленная в середине второй половины Тюраму. Не было претензий и к динамике действий команд - забить они все же хотели. Но не настолько сильно, чтобы оголтело бросаться к чужим воротам. Многолюдно в чужих штрафных было лишь при исполнении «стандартов», да и то лишь ближе к концу встречи.

И все же некоторым преимуществом по ходу встречи владел «Милан», который, при определенной доле везения, мог и выиграть. Самый реальный шанс увезти из турина три очка запорол Пирло, который неточным ударом в лдальний угол испортил блестящее соло Шевченко, протащившего мяч с фланга в центр и выложившего снаряд на ногу открывшемуся партнеру. Что касается «Ювентуса», то для хозяев команда сыграла сверхосторожно, записав себе в актив лишь неточные удары Недведа и Каннаваро.

Отстояв ничью, «бьянконери» сохранили за собой четырех очковый гандикап и ушли на рождественские каникулы в неплохом настроении. «Милану» же остается просить доброго Санту о том, чтобы предстоящие праздники не повторились в грядущем мае, когда будет решаться, сможет ли Турин отпраздновать свое второе подряд чемпионство.