Если бы знала Ольга Данилова, чем обернется для нее поездка на свою четвертую Олимпиаду в американский город Солт-Лейк-Сити. Причем, по признанию самой спортсменки, на эти соревнования она отправлялась исключительно для того, чтобы соблюсти принципы основоположника современного олимпийского движения барона Пьера де Кубертена — главное не победа, а участие.

Уезжая в США, Данилова уже имела за своими плечами громадный опыт. Впервые на крупных соревнованиях спортсменка вышла на лыжню на Олимпийских играх в 1992 году в Альбервилле. Потом были Лиллехаммер, Нагано. А затем злосчастный Солт-Лейк-Сити, который принесет ей и ее товарищу по сборной Ларисе Лазутиной столько отрицательных эмоций. В особенности после их окончания.

Родилась Данилова в Бугульме (Татария). Заниматься лыжами она решила с двенадцати лет в соседнем Альметьевске. Воспитал, бесспорно, выдающуюся спортсменку Радиф Сафин. В поле зрения тренеров сборной Данилова попала сразу. Она становилась чемпионкой мира среди юниоров. Выступала на Олимпиаде в Альбервилле, а в Лиллехаммере была в глубоком запасе, но ни разу не была из него вызвана. В перерыве между Олимпийскими играми лыжница родила двойняшек и снова приступила к тренировкам.

Ее звездный час пришелся на 1998 год. До Нагано Данилова серьезных успехов не знала. В Японии же спортсменка выиграла первое для России золото этих Игр. Победила Данилова в гонке на 15 километров классическим стилем.

Причем за своей спиной она оставила признанных фаворитов — Ларису Лазутину, лучшую спортсменку России 1997 года Елену Вяльбе, норвежек Мариту Миккельспласс, Бенте Мартинсен и Аниту Моен-Гуидон.

Затем Данилова добавила в свою коллекцию золото в эстафете и серебряную медаль в гонке преследования. Не менее удачно спортсменка выступала в чемпионатах мира. На этих соревнованиях она впервые стартовала в 1993 году в Фалуне (Швеция). Там она финишировала 8-й в гонке на 15 км. На следующем первенстве мира в Тандер-Бее (Канада) в 1995 году к ней пришел первый успех. Она завоевала свое первое золото в эстафете и бронзу в гонке на 10 км коньковым стилем. Всего же за время участия в мировых первенствах Данилова завоевала 4 золотые, 4 серебряные и 3 бронзовые медали.

Все, казалось, шло у Даниловой хорошо. Но всего лишь до Солт-Лейк-Сити. Эта Олимпиада навсегда останется серой полосой во всей спортивной карьере спортсменки.

Выступление Даниловой в Солт-Лейк-Сити было омрачено допинговым скандалом, когда ее и Ларису Лазутину в последний день Игр уличили в применении запрещенного стимулятора — дарбепоэтина,

который, кстати, не входил в число запрещенных препаратов, а лишь похож по действию с эритропоэтином, и дисквалифицировали, отобрав серебряную медаль, завоеванную в гонке на 30 км классическим стилем, а перед этим ее и всю российскую команду сняли с эстафетной гонки.

По окончании игр Данилова и Лазутина вместе с адвокатом Кучереной пытались бороться за свои награды — подали жалобы во многие инстанции. Точку в их истории поставил спортивный арбитражный суд (CAS), аннулировав все ее результаты. Россиянку Данилову CAS лишил золотой и серебряной медалей. Лыжницы попытались жаловаться в Федеральный трибунал Швейцарии — по месту юрисдикции CAS, чтобы обжаловать в гражданском суде решение спортивного. Но и там им показали на дверь. После этого Лазутина с Даниловой лишились последней, пусть и словесной поддержки ОКР, где решили подчиниться решению CAS.

В итоге Международная федерация лыжного спорта отстранила Данилову от участия в соревнованиях с 21 февраля 2002 года до 20 февраля 2004 года.

Совсем недавно в интервью газете «Труд» спортсменка заявила, что она надеется на возвращение в большой спорт. Однако это оказалось лишь желанием. Как пояснила Данилова «Известиям», появившиеся в СМИ предположения о ее скором возвращении в сборную связаны с тем, что «ее слова просто были неправильно истолкованы», и на спортивную лыжню она уже никогда не вернется.

Сейчас Данилову можно увидеть катающейся на лыжах в окрестностях небольшого городка Александров Владимирской области: она живет здесь в отдельном коттедже вместе с мужем, известным в прошлом лыжником Владимиром Торчинским, матерью и восьмилетними сыновьями-двойняшками. Несмотря на слухи, что Данилова упорно тренируется, болельщики так и не нашли ее имени среди участников недавнего этапа Кубка мира по лыжным гонкам.

«Я давно не участвовала ни в каких соревнованиях, — рассказала Данилова, — и мне не поступало никаких предложений вернуться в большой спорт». По словам лыжницы, она регулярно тренируется, но далеко не на том уровне, какой необходим для национальной сборной. На вопрос, как она сейчас оценивает события, связанные с лишением ее и Ларисы Лазутиной олимпийских наград, Ольга, стараясь оставаться непринужденной, говорит: «Я сама почти забыла всю эту историю, и зачем сейчас ворошить старое?»

Между тем президент Владимирской областной федерации лыжных гонок, заслуженный тренер РФ Владимир Малашенков, подготовивший олимпийского чемпиона Алексея Прокуророва, подтвердил, что возможности 34-летней лыжницы далеко не исчерпаны и ей вполне по силам выступить на уровне былых олимпийских достижений. Но, как считают друзья Даниловой, во многом ее решение завершить спортивную карьеру связано с обидой на российских спортивных функционеров, не оказавших нашим лыжницам весомой моральной поддержки после их дисквалификации.

Сейчас Данилова вместе с мужем основала в Александрове фитнес-клуб, однако, по ее словам, сама фитнес там не преподает, хотя не исключает перехода на тренерскую работу с молодыми александровскими лыжниками уже в ближайшем будущем. А лыжи Даниловой, на которых она состязалась в Солт-Лейк-Сити, сейчас стали экспонатом небольшого музея при семейном фитнес-клубе. В Александрове Данилова служит в окружном УВД в звании майора и, как считают коллеги, скорее всего, дослужится до подполковника.