Леко достаточно в двух последних партиях дважды сыграть вничью или один раз выиграть, чтобы завладеть неофициальным титулом чемпиона мира по классическим шахматам.

В четверг Крамник окончательно понял, с каким монстром связался. Шестая попытка Владимира выиграть белыми была нахально пресечена венгерским гроссмейстером, который действительно оправдывает прозвище Железный Петер — по аналогии с Тиграном Петросяном, которому в свое время не было равных по игре в защите. Раз за разом Крамник получает лучшую позицию при выходе из дебюта и имеет все шансы на победу, но его соперник, действуя зачастую на грани цейтнота, каждый раз находил точнейшие ходы и непринужденно спасал партию. А 7 октября, в восьмой партии, и вовсе выиграл.

Теперь у Крамника есть целый день, чтобы не просто разработать дебютную стратегию перед субботней партией, где он будет играть черными. Ему необходимо в первую очередь задуматься о том, как действовать в этой партии. Либо рисковать и попытаться набрать необходимое ему очко, опасаясь при этом проиграть и досрочно отдать корону сопернику, либо надеяться на 14-ю партию в понедельник, когда необходимо будет выигрывать «на заказ». А как это сделать, если Леко черными неприступен? И в глазах Крамника все больше напоминает удава, который парализует действия соперника. Ведь ни для кого уже здесь не секрет, что Крамник играет в Бриссаго не лучшим образом. Если не сказать плохо. А если точнее, то Владимиру весь матч чего-то не хватает: вроде есть один ход, который решает все, но Крамник его не находит.

И наоборот, Леко вдруг оказывается способным на сумасшедшие находки а-ля выпад ферзем в восьмой партии, который просто нокаутировал белые фигуры россиянина.

А ведь еще два дня назад Владимир Крамник сиял. Он совсем не был похож на того высокого мужчину, на лице которого были признаки утомления и даже болезни. Именно таким выглядел российский гроссмейстер после девятой партии, которая завершилась вничью на 16-м ходу исключительно благодаря добродушию игравшего белыми Леко, который видел, в каком состоянии находится его соперник, но не стал его… Нет, не добивать, позиция действительно была равной, но мучить с целью заставить ошибиться. А Крамник тогда мог ошибиться: настолько плохо себя чувствовал, что даже отпросился с пресс-конференции.

Следующую партию Крамник не выиграл, хотя обязан был после поражения белыми в восьмой партии. Видимо, снова здоровье сказалось, но Леко защитился и отобрал у Крамника преимущество белого поля. Но во вторник Владимир ответил тем же. Снова Леко играет белыми, снова быстрая ничья, на сей раз на 17-м ходу, хотя последние движения фигур повторяли самих себя, и вот у Крамника остается лишь две попытки, чтобы выиграть белыми и хотя бы свести матч вничью. Что оставит за ним титул чемпиона мира по классическим шахматам.

К чему все это? Да к тому, что в 12-й партии зрители в Бриссаго после недельного перерыва наконец-то снова увидели настоящего Крамника, заряженного на борьбу, хотя и вновь допускающего немало неточностей. На 20-м ходу перед Владимиром стоял выбор: идти или нет на обоюдоострый вариант, связанный с продвижением пешки на d5. Крамник думал довольно долго и в итоге выбрал этот рискованный вариант. И стало ясно, что на сей раз быстрой ничьей действительно не будет. Позиция получилась такая, что вновь венгерскому гроссмейстеру приходилось защищаться. Уже на 18-м ходу Крамник применил хитрый ход, который заставил Леко продумать минут двадцать. Бросок белого ферзя на поле h7 моментально отвел все сомнения о том, что Крамник будет играть осторожно, опасаясь поражения, которое заставило бы его выигрывать обе оставшиеся партии. Леко принял вызов, ответил нестандартно, и завязалась настоящая борьба, ради получения минимального преимущества в которой гроссмейстеры не жалели драгоценного времени. На последние до первого контроля 10 ходов Крамник имел 12 минут, Леко — 11.

При этом в острой открытой позиции вдумчивый обычно венгр отвечал чуть ли не мгновенно. И, что самое главное, отвечал правильно!

Крамнику никак не удавалось создать план, который бы позволил добиться большего, чем просто «лучше». Тем более что Леко, известный специалист по действиям в защите, еще и начал агрессивно действовать пешками, ворвавшись на чужую территорию.

Но в итоге Крамник допустил оплошность на 33-м ходу, позволив черному ферзю отъесть две пешки и форсировать обмен. На оставшиеся шесть ходов у Крамника оставалось три с половиной минуты и ни малейших выигрышных вариантов. Он предложил ничью, и Леко с ней согласился. Хотя мог продолжать играть на победу.