Свой последний бой Владимир Кличко проводил в апреле 2004 года. В поединке с Леймоном Брюстером за вакантный титул чемпиона мира по версии Всемирной боксерской организации (WBO) он вроде бы считался безусловным фаворитом. Этот поединок наверняка навсегда останется в истории бокса как один из самых загадочных. В первых раундах Владимир выглядел гораздо мощнее соперника, но затем с ним произошла поразительная метаморфоза — он стал на глазах терять силы и в итоге в пятом раунде был послан в нокаут.

Причины поражения до сих пор остаются неизвестными. Владимир предположил, что в его организм попали вещества, способные вызвать упадок сил. Результаты первых анализов, взятых после боя, это вроде бы подтвердили: в его крови был очень высокий уровень сахара. Однако затем анализы были украдены, и сейчас говорить об истинной причине проигрыша невозможно.

Тем не менее многие восприняли проигрыш Брюстеру как конец карьеры украинского супертяжеловеса. В частности, Рой Джонс-младший, который тогда еще не потерял все свои чемпионские титулы, недвусмысленно заявил, что Владимиру пора уходить с ринга.

В этом есть часть вины и самого Кличко. Несколько лет назад он считался самым талантливым из действующих супертяжей. Но, по большому счету, этих надежд не оправдал. Разговоры о необходимости завершения им боксерской карьеры стали логичным завершением его выступлений за последние полтора года.

После того как в 2002 году он трижды отстоял имевшийся у него титул WBO (причем в третьем бою Владимир смог нокаутировать такого сильного соперника, как Джамиль Маклайн), начало 2003 оказалось для него крайне неудачным. Он проиграл Корри Сандерсу, и именно этот бой сейчас называют теперь переломным моментом в карьере Владимира.

Проигрыш явно оказал на него сильное психологическое воздействие, и, чтобы избежать возможного срыва, промоутер Клаус-Петер Коль подбирал ему откровенно слабых соперников. Отстаивая титул интерконтинентального чемпиона по версии WBA, он нокаутировал Фабио Моли уже в первом раунде, Дэннела Николсона — в четвертом. Истинного представления о возможностях младшего из братьев эти победы, конечно, не давали, но надежду на дальнейший успех вселяли. Тем обиднее было поражение от Брюстера.

После такого проигрыша нельзя было не сделать паузу. Сам Владимир, приезжая в Москву, заявил, что главное для него в настоящее время — понять, почему он проиграл.

Вероятно, соответствующие выводы были сделаны, потому что в настоящее время ведутся переговоры об участии Владимира в вечере профессионального бокса, который проводит компания Showtime.

Называются и возможные соперники украинца — это американские боксеры Ленс Уитейкер и Дэварилл Уильямсон.

Уитейкер выглядит более серьезным соперником. Ему 32 года, и он занимает 4-е место в рейтинге Всемирной боксерской ассоциации (WBA) и седьмое — в рейтинге WBO. За карьеру он провел 31 бой, одержав 28 побед (из них 23 нокаутом) и потерпев всего два поражения, причем от сильных соперников (Лу Саварезе в 1999 году и того же Маклайна в 2001). Российским болельщикам он знаком прежде всего благодаря своей победе над Олегом Маскаевым. Так что «мешком», подобным Моли, Ленс явно выглядеть не будет.

Бой с Уильямсоном наверняка будет для Владимира попроще. Дэвариллу уже 36 лет, а это значит, что Кличко-младший сможет в полной мере использовать свои качества. К тому же, несмотря на свой возраст, Уильмясон обладает не слишком большим опытом — всего 22 боя. Поражений, как и у Уитейкера, у него два. Последнее датировано 2003 годом и в значительной степени подпортило репутацию боксера. Проиграть Джо Мези, конечно, не зазорно, но не нокаутом в первом же раунде.

Однако в последнем поединке, состоявшемся в апреле 2004 года, Уильямсон выглядел гораздо более уверенно и победил перспективного кубинца Элисео Кастильо. С Кастильо косвенным образом связан и еще один вероятный соперник Владимра Кличко — бывший двукратный чемпион мира американец Майкл Мурер. Однако поражение от Кастильо в бою, состоявшемся 4 июля, вычеркнуло его из числа претендентов.

Но Владимира сейчас больше должно радовать то, что его самого не вычеркнули из числа боксеров, которыми интересуется телевидение.

Главным боем вечера, который пройдет 2 октября, будет встреча Феликс Тринидад — Рикардо Майорга. Засветиться в их компании для Владимира будет далеко не лишним. Ну и еще одна хорошая новость для украинца состоит в том, что телекомпания HBO заинтересована в подписании с ним нового контракта. Впрочем, сначала обоим братьям Кличко надо дождаться решения суда по их тяжбе с Колем.