Фаворитами финальной серии считалась команда из Калифорнии, но, похоже, сами игроки «Лейкерс» излишне верили в свою победу. Считалось, что они смогут победить если не в четырех, то в пяти матчах точно. Даже Фил Джексон, тренер очень осторожный, не скрывал пренебрежения к своему сопернику. «Ничего страшного не произошло. Вспомните, как мы начали серию с «Сан-Антонио» (его команда победила, уступая 0:2, — прим. «Газета.Ru»)», — заявил он после первого проигранного «Детройту» матча (87:75).

Во втором поединке «Лейкерс» выиграл - 99:91, но многие отмечали, что коллективу Джексона просто повезло. Еще за 16 секунд до финальной сирены соперник вел три очка, и лишь сумасшедший бросок Брайанта перевел игру в овертайм. А на последний отрезок матча сил у баскетболистов «Детройта» уже не хватило.

Зато они сохранили свежесть на остальные поединки. В третьем матче они просто унизили соперника - 88:68. В четвертой встрече было уже не так просто — 88:80. Но, несмотря на счет преимущество «Детройта» не вызывало сомнений, и уже наставнику победителей пришлось успокаивать своих парней. После матча Лэрри Браун не показывал своей радости: «Серия кончается только тогда, когда команда выигрывает четыре матча. Пока я говорю своим ребятам, чтобы они играли так же, как и в предыдущих трех встречах, которые закончились нашими победами. «Лейкерс» тренирует человек, который выиграл девять чемпионатов НБА. «Лейкерс» располагают двумя классными игроками в составе, и двумя, которые пришли за перстнями. Так что думать о победе рановато».

Но уже в пятой игре «Пистонс» снял все вопросы - 100:87.

Правда, у победителей не все складывалось гладко. В матче был момент, когда они не могли набрать ни одного очка на протяжении четырех с лишним минут, но это не испортило им вечер - преимущество «Детройта» было очень велико. «Мы выбрали правильную тактику на все серию, и потому добились успеха. Я горжусь своими ребятами», - счастью Лэрри Брауна не было предела. Кстати, наставник «Пистонс» стал первым тренером в США, который выигрывал со своими командами турниры всех уровней. Начиная от колледжей и заканчивая турниром в главной ассоциации мира.

Самым результативным игроком последней встречи стал Ричард Хэмилтон, набравший 21 очко, но лучшим игроком матча был признан Чонси Биллапс. Именно на нем было сосредоточено внимание Шакила О`Нила и Кобе Брайанта, и его партнерам было гораздо легче проявить себя на площадке.

СМИ Калифорнии связывают убедительную победу «Детройта» с бледной игрой Шакила.

«Надо меньше спорить с судьями; давить на арбитров могут и не такие высокооплачиваемые игроки», — таков тон высказываний некоторых журналистов. Подвела «Лос-Анджелес» и травма Мэллоуна, а также не слишком хорошая обстановка в команде. Так перед четвертым матчем к Джексону подошла группа игроков и попросила убрать из состава Карла и Пэйтона. Мол, они в своем возрасте не показывают нужной игры, а Пэйтона так вообще просто унижен Биллапсом. Тренер «Лейкерс» послушался, но и эти изменения не помогли

Надо сказать, что победители установил новый рекорд НБА по числу матчей, в которых не позволял соперникам набирать гроссмейстерские 100 очков - 38 игр.

С такой обороной, как у «Детройта» невозможно не стать чемпионом.

Интересно, что на официальном сайте НБА прошло голосование, где предлагалось угадать победителя и счет в финальной серии. Только один процент участвующих предсказал победу «Детройта» - 4:1.