Руководство «Нью-Йорк Рейнджерс» объявило о том, что нападающий Алексей Ковалев переходит в «Монреаль», взамен от которого клуб получит право выбора во втором раунде драфта 2004 года.

В том, что Ковалева отдали в другой клуб, нет ничего удивительного. Разговоры об этом велись давно. Алексей считается одним из самых техничных хоккеистов Лиги и входит в число самых нестабильных игроков. Сначала он блистал в Нью-Йорке, затем сезон провалил. Затем здорово проявил себя в «Питтсбурге», но последние пару лет не слишком старался на льду.

В этом сезоне Ковалев провел 66 матчей, в которых набрал 42 очка (13+29). Это третий результат в команде, но пользы от этого было мало. Ведь «рейнджеры» снова остаются без плей-офф.

Да и показатель полезности Ковалева не слишком впечатлял — »--5». Да и владелец клуба Джим Долан решительно настроен сократить платежную ведомость. Ведь его хоккеисты получают больше всех в НХЛ, а отрабатывать затраты не собираются.

В скором времени в новой команде будет играть и защитник Сергей Гончар. Генеральный менеджер «Вашингтон Кэпиталз» Джордж Макфи подтвердил, что российский хоккеист покидает команду. «Не секрет, что мы ведем переговоры о его продаже, — объяснил Макфи отсутствие Гончара в последнем матче. — Он сказал нам, что хочет уйти. Зачем же мы будем выпускать его на лед? Мы не хотим, чтобы Гончар получил травму».

А вот вратарю Евгению Набокову обмен не грозит. Вратарь «Сан-Хосе» признан лучшим игроком НХЛ оборонительного плана в феврале.

В самом коротком месяце он пропустил в среднем 1,75 гола за матч и отразил 93,4% бросков.

Теперь перейдем к играм, состоявшимся ночью. Снова отличился Илья Ковальчук, забросивший 36-ю шайбу в сезоне. Как и пару дней назад, от него пострадали «рейнджеры» из Нью-Йорка. Кстати, именно после этого матча Ковалев и был обменен. Даже результативная передача ему не помогла. Интересно, что нью-йоркцы владели преимуществом, перебросали соперников, но уступили второй раз за последнюю неделю. Кстати, в прошлой игре Илья Ковальчук сделал дубль.

Голевой передачей отметился Николай Жердев, принявший участие в победе «Колумбуса» над «Каролиной», — 3:0. Вторым ассистентом при последнем взятии ворот стал Александр Свитов. Видимо, тренер проигравших не угадал с вратарем. Он решил оставить на скамейке Артура Ирбе.

Всего одна шайба решила исход противостояния между «Флоридой» и «Вашингтоном», в котором повезло «пантерам». В конце первого периода Йоканен завершил комбинацию с участием Ван Райна и Валерия Буре. Столичный житель Александр Семин за 17 минут сделал 2 броска и получил две минуты штрафа.

Алексей Поникаровский и Александр Могильный стали основными творцами победы «Торонто» над «Бостоном» — 4:3. Бывший форвард «Крыльев Советов» забил одну шайбу, а экс-форвард ЦСКА сделал две голевые передачи. Интересно, что Поникаровский завершил игру с показателем полезности »--1». Не случайно эту графу статистики не любит Олег Твердовский, считая ее несправедливой.

Снова не смог выиграть «Питтсбург». На своем льду «пингвинам» удалось добиться лишь ничьей в матче с «Айлендерс» — 3:3. Алексей Морозов и Константин Кольцов остались в тени. Как и Олег Сапрыкин из «Калгари», отыгравший чуть более 9 минут в победной игре против «Сент-Луиса», завершившейся со счетом 4:2. Да и Игорь Уланов не особо выделялся на льду, когда его «Эдмонтон» обыгрывал «Финикс» — 5:4. За 19 минут »--1» и две минуты штрафа.