С 1997 года самая богатая команда лиги, «Нью-Йорк Рейнджерс», не попадала в плей-офф. Похоже, что и на этот раз честолюбивым планам «парней с Бродвея» сбыться будет не суждено. Несмотря на проснувшееся самолюбие одного из самых талантливых российских легионеров, Алексея Ковалева, трехочковый гандикап ушедшего вперед «Айлендерс» представителям «большого яблока» отыграть, скорее всего, так и не удастся.

В очередном, 79-м по счету матче регулярного чемпионата против давно катающихся в свое удовольствие «дятлов» команда Глена Сатера больше не играла, а мучилась.

Впрочем, мучилась она не от бездействия, а от великолепной игры финского голкипера «Атланты» Паси Нурминена, который, как назло, в этот вечер поймал настоящий кураж и за 60 минут основного времени умудрился отразить 38 бросков соперника.

Кроме того, отчетная встреча стала настоящим бенефисом форварда «Трэшерс» Вячеслава Козлова, который в последних трех матчах набрал шесть результативных баллов. Отметившись голом и тремя результативными передачами, россиянин вышел на второе место по результативности в своей команде, обогнав Илью Ковальчука, который на этот раз ограничился одним точным пасом.

Что касается Ковалева, то россиянин уже во втором матче подряд приносит своей команде очки. Три дня назад он сделал дубль в ворота «Бостона», а теперь за три минуты и сорок одну секунду до конца третьего периода точным броском обеспечил «рейнджерам» ничью. Интересно, что в этом сезоне во всех встречах с «парнями с Бродвея» явный аутсайдер лиги праздновал победу.

Момент истины для представителей Нью-Йорка настанет во вторник вечером, когда они в очном поединке сойдутся со своими основными конкурентами «Айлендерс».

Если «рейнджерам» не удастся добиться в этой встрече победы, то сезон для них можно считать законченным.

Гол и результативная передача Сергея Федорова позволила его «Детройту» обеспечить себе досрочное первенство в центральном дивизионе. В последних семи матчах на счету Федорова десять результативных баллов. Одержав девятую победу в одиннадцати встречах, «красные крылья» лишь на очко отстают от лидера Восточной конференции, «Даллас Старз».

Лучшим игроком прошедшей недели стал форвард «Атланты» Дэни Хитли, в четырех последних играх набравший семь очков (три гола и четыре передачи). Его основными конкурентами были «дьяволы» Мартин Бродо и Скотт Гомес, кипер «Эвеланш» Патрик Руа, а также одноклубник Паси Нурминен.